Эхинокактус

Растёт эхинокактус неспешно: за год шар прибавляет лишь пару сантиметров в обхвате, зато живёт десятилетиями. Первые годы его содержат как обычный суккулент на южном подоконнике, не переставляя с места на место.
Эхинокактус идеален для начинающих любителей пустынной флоры. Нуждается в прямом южном солнце, редком поливе и сухой холодной зимовке. Мясистый ствол сам запасает воду, поэтому главная опасность — не засуха, а заботливый перелив. Ранней весной бочку плавно выводят из зимовки: сначала только свет и тепло, полив возвращают спустя две-три недели.

Летом легко переносит жару до 30 градусов. Зимовка обязательно холодная и сухая при температуре 8–12 градусов Цельсия. Жару в тридцать градусов бочка переносит стойко при наличии свежего воздуха. Зимовать растению ставят самое прохладное место в квартире: тёплая зимовка истощает кактус и мешает цветению.

После пасмурной зимы к прямому солнцу приучают постепенно, иначе на кожице появляются ожоговые пробковые пятна.
Самое светлое южное окно. Солнечные лучи придают колючкам яркий золотой оттенок и обеспечивают правильную сферическую форму ствола. От недостатка света шар вытягивается с одной стороны и теряет симметрию, восстановить которую уже не удастся. Летом кадку полезно держать на открытом солнце балкона — прирост становится плотным, а колючки горят золотом.

Признак пересушки — лёгкое сморщивание верхних рёбер; после полива тургор восстанавливается за сутки.
Поливают скудно после полного просыхания земляного кома в теплый период. С ноября по март полив полностью отменяют. Воду льют по краю горшка, не попадая на стебель: вода в точке роста провоцирует гниль. После осеннего похолодания землю лишь слегка смачивают раз в месяц, а в холодной зимовке не трогают вовсе.

Не чувствителен к сухости воздуха. Опрыскивание не требуется, пыль со стебля сдувают или смахивают кисточкой. Сухой воздух квартиры для пустынного жителя комфортен, увлажнитель ему скорее враг, чем друг. Перед любыми работами с колючим шаром руки защищают плотными перчатками.

Подкармливают только по влажной земле, чтобы не обжечь всасывающие корешки. Раз в месяц достаточно: бочка предпочитает голодный режим сытому.
Вносят жидкие подкормки для кактусов с фосфором и калием один раз в месяц с мая по август. Избыток азота вызывает рыхлый перекормленный прирост, растрескивающий кожу стебля. С сентября подкормки прекращают, давая растению уйти на покой сытым, но без свежих мягких побегов.

Пересаживают молодые экземпляры раз в 2–3 года, взрослые — раз в 5 лет в воздухопроницаемый каменистый грунт с дренажем. Колючий шар удобно пересаживать через петлю из плотной бумаги: ствол переносят, не касаясь руками. Поливают после пересадки только через неделю, чтобы ранки на корнях успели подсохнуть.

Сеянцы держат в тепличке при ярком рассеянном свете, проветривая по пять минут дважды в неделю, чтобы не завелась плесень.
Размножают семенами, проращиваемыми во влажном песке при температуре 22–25 градусов под пленочным укрытием. Семена всходят недружно: сеянцы растут черепашьим темпом и лишь к пятому году становятся похожи на бочку. Взрослые экземпляры иногда дают боковые детки, которые отсаживают после подсушки среза.

Профилактика проста: солнце, прохладная сухая зимовка и никаких подкормок осенью. Здоровый кактус почти не болеет.
Высокая стойкость. Загнивание донца стебля возможно лишь при обильном поливе в условиях низкой температуры. Главный враг — корневая гниль от сырости в холоде: поражённое донце спасти почти невозможно. Из вредителей докучают красный клещ и мучнистый червец, прячущийся между рёбрами.

Обрезка кактусу не требуется, растение сохраняет идеальную сферическую форму на протяжении десятилетий.