Чайное дерево (мелалеука)

Мелалеука требует максимального количества света, постоянной влажности земляного кома и прохладной зимовки. При хорошем содержании куст быстро наращивает побеги и легко прощает формирующую стрижку. Покупной экземпляр первые недели держат в щадящих условиях, постепенно приучая к солнцу. Главный ориентир здоровья — молодые приросты: если они идут по пять-семь сантиметров за сезон, режим подобран верно. Земляной ком не доводят до полной просушки: даже однократный пересуш куст сбрасывает часть тонких веточек.

Летом 20–25 градусов, зимовка — при 10–12 градусах. Прохладный период покоя для мелалеуки не пожелание, а необходимость: без него куст слабеет и легче поражается вредителями. От жары рядом с батареей листья мельчают и осыпаются. Проветривание идёт на пользу, но от ледяного сквозняка ветви лучше прикрывать.

Прямое южное солнце круглый год. В отличие от большинства миртовых, мелалеука не боится полуденных лучей и без них вытягивается, оголяя стволики. Летом горшок полезно выносить на балкон или в сад, приучая к открытому солнцу постепенно. Зимой короткого дня растение почти не замечает — досветка ему не обязательна. При выборе места учитывайте габариты взрослого куста: за несколько лет он превращается в приземистое деревце, которому нужен простор и тяжёлый устойчивый горшок.

Поливают мягкой водой сразу после лёгкого просыхания верха земли. Корневой ком доводят до слегка влажного состояния, но не держат в болоте: австралийский житель чувствителен к застою у корней. Летом воду дают чаще, зимой при прохладном содержании интервалы удваивают. Раз в месяц полезно устраивать верхний душ тёплой водой — листва отвечает плотным блеском. Воду после полива из поддона убирают без остатка: мелалеука скорее переживёт короткую засуху, чем постоянную «ванну» для корней.

Влажность 60%, опрыскивание кроны обязательно. Сухой воздух квартиры мелалеука переносит терпимо, однако кончики узких листьев при этом подсыхают. Утренний тёплый душ раз в неделю заменяет громоздкие увлажнители и заодно смывает пыль с игольчатой листвы. В жару горшок можно поставить на поддон с влажной галькой.

Вносят жидкие минеральные комплексы раз в месяц летом. Дозировку берут вполовину меньше указанной на упаковке: корни миртовых чувствительны к избытку солей. Весной полезны составы с преобладанием азота для роста зелени, ближе к осени — калийно-фосфорные. С октября до марта подкормки полностью прекращают.

Пересаживают раз в 2 года весной в кислый грунт. Молодые кусты переваливают ежегодно, взрослые — только когда корни оплетут весь ком. На дно обязательно кладут дренаж: мелалеука не выносит закисания нижнего слоя земли. Горшок берёт лишь на пару сантиметров шире прежнего — в просторной ёмкости куст жирует в ущерб компактности.

Размножают черенками летом под укрытием. Полуодревесневшие верхушки длиной восемь-десять сантиметров укореняются во влажном торфо-песчаном субстрате за несколько недель. Тепличку ежедневно проветривают, чтобы черенки не выпревали. Семенной способ тоже возможен, но сеянцы развиваются медленно и требуют терпения. Быстрее всего укореняются черенки, взятые с боковых ветвей после весенней стрижки.

Устойчива за счёт высоких фитонцидных свойств. Изредка на ослабленных кустах появляются паутинный клещ и мучнистый червец — особенно после сухой жаркой зимовки. Регулярный осмотр молодых приростов позволяет поймать проблему в начале. При заражении крону промывают зелёным мылом, затем обрабатывают системным препаратом.

Весенняя обрезка поддерживает густую пышную форму. Стрижку мелалеука переносит легко: укорачивать можно даже сильнопереросшие ветви, куст отзывается массовым кущением. Выстриженные верхушки годятся как черенки. Без формирования куст за пару лет оголяется снизу и теряет аккуратный силуэт.